St Victor, L'Abbaye et son Histoire
Le légionnaire romain
Avec le fort de Saint-Nicolas à ses cotés, il donne la réplique au Fort Saint-Jean, de l'autre coté du Vieux-Port, principale entrée de la ville autrefois. Ils gardent ainsi aujourd'hui l'entrée maritime de la cité phocéenne. Il est difficile d'imaginer que ce château fort est en fait une église, dont sa fondation remonte aux débuts du Christianisme à Marseille. Un légionnaire romain devenu évêque de Marseille, Victor, est ainsi à l'origine d'un des monuments les plus aimés des marseillais. Voyons voir d'un peu plus près la légende de ce légionnaire au destin extraordinaire
A l'époque de Dioclétien, Marseille était une ville farouchement attachée à ses traditions païennes, héritées de son passé grec, un passé prestigieux dont les marseillais étaient fiers. La religion était pour beaucoup un facteur d'identité très fort. L'histoire de Victor est légendaire, tout comme la légion à laquelle ce soldat est supposé appartenir. Selon l'histoire chrétienne, le massacre de la légion Thébaine aurait eut lieu en 286, bien avant le dé
La légion Thébaine, entièrement composée de chrétiens coptes, ne pouvait obéir aux ordres et tuer les chrétiens d'Octodure, aujourd'hui Martigny en Suisse. Cette rébellion, aggravée par le refus de sacrifier au culte de l'empereur, causa leur perte. Ils furent d'abord décimés : un légionnaire sur dix fut tué. Malgré tout, leur foi était plus forte que cette punition, et continuèrent de refuser le culte à l'empereur. Maurice d'Agaune, leur commandant deviendra par son obstination à ne pas vouloir renier sa foi chrétienne celui que nous connaissons aujourd'hui comme étant Saint Maurice.
Victor était un légionnaire romain, peut-être un rescapé de cette fameuse légion légendaire. Un des rares survivants des 6500 soldats de Maurice d'Agaune. Quoiqu'il en soit, en 303, il ne comptait pas dans les martyrs de la légion Thébaine, et peut-être n'en a-t-il jamais fait partie, les rapports étant parfois contradictoires : il est peut-être confondu avec un autre Victor de la légion
Thébaine, martyrisé à Soleure, en Suisse. Notre Victor marseillais, une fois dans la cité phocéenne, n'a eu de cesse que d'aider la petite communauté chrétienne naissante de cette ville païenne. L'empereur Maximien Hercule, en lutte active contre le Christianisme qu'il accusait de diviser et fragiliser l'empire, décida de punir son officier Victor et les autres soldats chrétiens qui l'avaient rejoint en prison, Alexandre, Longin et Félicien. Lors de son procès, Victor refusa, comme les autres saints de l'Antiquité, de sacrifier aux dieux et à l'empereur. Il renversa du pied l'autel où on l'invitait à jeter l'encens, ce qui lui valu d'avoir le pied coupé. Il fut jeté sous une meule qui
se brisera, puis décapité et jeté à la mer avec les autres soldats chrétiens. Nous étions le 21 juillet de l'an 303 selon la tradition, et depuis lors, nous fêtons Saint Victor à cette date.